Ausgehend von einer Machbarkeitsstudie im Jahr 2004 bezüglich der Errichtung eines Besucherzentrums für das Weltkulturerbe Wachau wurde Krems-Stein als ein möglicher Standort für das Welterbezentrum identifiziert. Die Planung erfolgte durch einen Architekturwettbewerb im Jahr 2008 und die endgültige Umsetzung im Zuge von Wachau 2010plus.

Das Schifffahrtszentrum beinhaltet neben Ticketschaltern, Gästeinformation, Shop und einer seit der Eröffnung boomenden Gastronomie vor allem das Welterbezentrum. Es handelt sich dabei um eine vom Verein „raumgreifend“ umgesetzte Freiluft-Wachauausstellung. Auf an Weingartenzeilen erinnernden Bildtafeln können sich Reisende seit 2011 über die Kulturgüter der Region ebenso informieren wie über landschaftliche Eigenheiten oder moderne künstlerische Positionen in der Region. Im Jahr 2019 wurde die Ausstellung überarbeitet und Informationen ergänzt bzw. aktualisiert.